Le attività culturali promosse dal Cai spaziano dal cinema alla letteratura. A cominciare dal Centro di cinematografia e cineteca – che svolge un’attività di diffusione, produzione e archiviazione delle opere cinematografiche aventi per tema l’alpinismo, la montagna e la natura alpina (promuovendo inoltre proiezioni in sezioni, scuole e altre associazioni culturali presenti su tutto il territorio nazionale) – fino alla Biblioteca nazionale specializzata (con sede a Torino, dotata di un patrimonio documentario in continuo aggiornamento e le rarità bibliografiche che conserva) e al Cisdae, il Centro italiano studio e documentazione alpinismo extraeuropeo che ha il compito di raccogliere, conservare, valorizzare, studiare e pubblicare tutto ciò che riguarda l’alpinismo italiano extra-alpino.